Wat waren de beroemdste vliegtuigen van KLM?
KLM is een van de weinige luchtvaartmaatschappijen die haar 100-jarig bestaan heeft gevierd. Het is niet verwonderlijk dat het met deze lange operationele geschiedenis veel verschillende vliegtuigtypes in zijn vloot heeft gezien. Dit artikel werpt een korte terugblik op enkele van de belangrijkste tijdens zijn groei. Er zijn er veel te veel om ze allemaal op te noemen, dus we kiezen er een paar - voel je vrij om anderen later in de comments te bespreken.
Douglas DC-2
De Douglas DC-2 was zeker niet het eerste vliegtuig van KLM, maar betekende wel de uitbreiding van haar langeafstandsroutes. Het was het eerste volledig metalen vliegtuig van de luchtvaartmaatschappij, geïntroduceerd in 1934. Douglas had zijn prototype DC-1 pas in 1933 gelanceerd, waardoor KLM een zeer vroege gebruiker was van dit nieuwe concept in vliegtuigontwerp. KLM was Douglas' eerste klant in Europa. De eerste DC-2 was de PH-AJU "Uiver". Deze arriveerde in september 1934 over zee vanuit de VS en werd geassembleerd op Waalhaven Airport. KLM bestelde nog eens 17 DC-2's. Deze begonnen een veel snellere route naar de Indonesische koloniën dan de vorige Fokker-vliegtuigen konden bieden. Met de introductie van betere vliegtuigen in de komende jaren, verhuisden ze later naar Europese diensten. Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog waren op één na alle vliegtuigen buitgemaakt of vernietigd.
Douglas DC-8
KLM had een lange relatie met Douglas en exploiteerde alle modellen na de DC-2 tot en met de DC-9. Het is de enige luchtvaartmaatschappij die dit heeft gedaan - grotendeels geholpen door de beperkte oplage van de DC-5. Voor elke luchtvaartmaatschappij is het eerste straalvliegtuig belangrijk, en voor KLM kwam dat met de DC-8. Het eerste vliegtuig arriveerde in maart 1960, genoemd naar de oprichter en voormalig president van de luchtvaartmaatschappij, Albert Plesman. Het begon met de dienst op de route Amsterdam naar New York. KLM herinnert zich het succes van dit vliegtuig (en de Boeing 707, die er al snel bij kwam), en beweert dat het de passagiers- en vrachtcapaciteit bijna verdubbelde en tegelijkertijd de reistijd halveerde.
KLM exploiteerde 24 DC-8-vliegtuigen en vloog op de meeste langeafstandsroutes totdat de DC-10 en de 747 in de vloot kwamen (vanaf 1971). De laatste DC-8 ging in 1985 met pensioen.
Het lijdt geen twijfel dat KLM een lange geschiedenis heeft met de Nederlandse fabrikant Fokker. Fokker vond zijn oorsprong tijdens de Eerste Wereldoorlog en ging al snel over op passagiersvliegtuigen. De eerste vliegtuigen van KLM waren van Fokker (de eerste vlucht in 1919 gebruikte een geleased De Havilland DH-16-vliegtuig). Het eerste vliegtuig, de Fokker F.II, had slechts vier passagiers; de F.III verhoogde dit tot vijf.
KLM had tot aan de Tweede Wereldoorlog 18 verschillende Fokker-vliegtuigen voordat ze overstapte naar een meer geavanceerde vloot met de DC-2 en DC-3. De relatie met Fokker was echter nog niet voorbij, met de Fokker 27 Friendship en later het Fokker 28-jet als onderdeel van de KLM-vloot. Deze evolueerden naar de Fokker 50, Fokker 70 en Fokker 100 (geëxploiteerd door KLM Cityhpper).
De definitieve uittreding uit de vloot van de Fokker 70 in oktober 2017 was dan ook bijzonder belangrijk en maakte een einde aan een lang deel van het KLM-verhaal. De 'Thank You Fokker'-kleurstelling voor de laatste paar vliegtuigen was zeker passend.
De Boeing 747
Natuurlijk moet elke bespreking van het meest opvallende vliegtuig van KLM de 747 omvatten . Dit domineerde jarenlang de langeafstandsvluchten met KLM.
KLM introduceerde de 747 in 1971. Het eerste toestel was een 747-200, registratie PH-BUA, en kreeg de naam 'Mississippi'. Hetzelfde vliegtuig haalde later de krantenkoppen in november 1973 toen het werd gekaapt op de route tussen Amsterdam en Tokio. Een andere vroege 747-200 PH-BUF genaamd 'The Rhine' haalde ook de ongelukkige krantenkoppen toen het verloren ging bij de verschrikkelijke vliegramp op Tenerife in 1977.
KLM exploiteerde 17 747-200 vliegtuigen en viel met name op door de optie met verlengd bovendek . Slechts twee luchtvaartmaatschappijen (KLM en de Franse luchtvaartmaatschappij Union de Transports Aériens) kozen hiervoor. Het uitgerekte bovendek was een succes en het werd een standaardfunctie van de 747-300.
KLM ging de 747-300 en 747-400 exploiteren. Met inbegrip van zowel passagiers- als vrachtvliegtuigversies, exploiteerde KLM 28 747-400's, met een vloot tot vervroegde pensionering in 2020.
Met de pensionering van de 747's wordt de langeafstands-widebodyvloot van KLM vandaag de dag nog steeds gedomineerd door Boeing, met 31 777's in de vloot (zowel de 777-200ER- als de 777-300ER-variant), 13 787-9 en vijf 787-10-vliegtuigen ( en nog vijf in bestelling). Het exploiteert ook Airbus, met zowel de A330-200 als de A330-300 actief.
Voor narrowbodies opereert het alleen Boeing, waarbij de 737-800 domineert. Regionale jets die onder KLM Cityhopper opereren, zijn onder meer de Embraer E175 en E195-E2 .
Geen opmerkingen:
Een reactie posten