Waarom China de gigantische Antonov An-225 Mriya weer in productie wil nemen?
Het ontstaan van 's werelds grootste jet kan aanwijzingen geven waarom Peking het wil.
De gigantische An-225 op de oprit tijdens chartervluchten.
Er bestaat slechts één An-225 en deze wordt geëxploiteerd door Antonov Airlines uit Oekraïne. Het vloog voor het eerst eind 1988, maar lag tussen 1993 en 2000 inactief, waarna het werd opgeknapt voor chartervluchten. De statistieken zijn verbluffend: hij vervoert evenveel brandstof als veertien 737-800's en heeft een maar liefst maximaal brutogewicht van 1.411.000 lbs. Een totaal van zes Progress D-18-turbofans drijven de Mriya aan, met in totaal bijna 310.000 pond beschikbare stuwkracht. Het is langer dan elk ander vliegtuig en heeft een spanwijdte van 290 voet, een maatstaf die alleen wordt overschaduwd door de Hughes H-4 Hercules, ook wel bekend als de Spruce Goose.
Het gedeeltelijk voltooide karkas van een andere An-225 heeft tientallen jaren stil gestaan in Antonov's fabriek buiten Kiev, en om de paar jaar duiken er geruchten op dat het onder een of ander plan tot leven zal worden gebracht. Dit is nooit gebeurd en Antonov heeft bijzonder moeilijke tijden doorgemaakt na de Russische invasie van de Krim, de schaduwoorlog in Oost-Oekraïne en de enorme kloof die zich als gevolg daarvan tussen de twee landen heeft gevormd.
Het tweede gedeeltelijk voltooide casco staat inactief in de Antonov-fabriek buiten Kiev.
Zo veel van Antonov's activiteiten waren vermengd met Rusland, dat nog steeds zijn eigen vloten van Antonov-vliegtuigen exploiteert, waaronder de An-124 Condor , dat het bedrijf eerder dit jaar federaal moest worden gereorganiseerd . Sommige projecten blijven veelbelovend, zoals de An-178 , hoewel buitenlandse deelname en de bijbehorende geldinjectie nodig zijn voor Antonov om iets substantieels te doen en, wat dat betreft, het legendarische vliegtuig financieel te stabiliseren maker.
Dit is precies waar China lijkt te zijn tussengekomen en keihard geld biedt voor 'unieke' capaciteiten - en de mogelijkheid om die capaciteiten later zelf te reproduceren. In dit geval zou het met de hulp van Antonov een bijgewerkte An-225 in productie nemen. Janes stelt:
“De overeenkomst die op 30 augustus tussen de Aviation Industry Corporation of China (AVIC) en Antonov is getekend, geeft China toegang tot de ontwerpen en technologieën van het vliegtuig voor binnenlandse productie, aldus de Chinese nieuwsorganisatie STCN en het Oekraïense Business Channel (UBR). ”
China heeft exact hetzelfde inkoopconcept eerder uitgevoerd, waarbij het snel geld biedt voor een paar bestaande voorbeelden van een bepaald ontwerp voordat ze zelf onder licentie (of zelfs zonder) worden geproduceerd, allemaal met hulp van de oorspronkelijke fabrikant. Het initiatief van Peking om van Oekraïne het grootste luchtkussenlandingsvaartuig ter wereld te verwerven, de Zubr-klasse, werd op deze manier uitgevoerd. Door dit te doen, verwierf China snel een zeer relevante nichecapaciteit tegen een kleine fractie van de kosten en de tijd die nodig was om het zelf vanaf het begin te doen. Het hebben van een geldhongerige partner is de sleutel om deze ietwat scheve overeenkomst te laten slagen, en de worstelende zware industrieën in Oekraïne zijn precies die partner.
Chinese Zubr klasse LCAC in actie.
Als deze rapporten waar blijken te zijn, is de interesse van China in de An-225 op zijn zachtst gezegd interessant. Een bijgewerkte An-124 is een veel flexibelere en waarschijnlijk veel goedkopere oplossing voor de overgrote meerderheid van de behoeften op het gebied van buitenmaatse vrachtvervoer. Het is ook een vliegtuig dat China mogelijk zou kunnen exporteren. Dus waarom kiezen voor de gigantische Mriya? Het ontstaan van het vliegtuig kan ons het antwoord geven.
De An-225, een evolutie van de An-124, is niet gebouwd om locomotieven, tanks of enorme oefeningen rond de invloedssfeer van Moskou te slepen; het werd gebouwd om het ruimteprogramma van Rusland te ondersteunen tijdens de afnemende jaren voorafgaand aan de val van de Sovjet-Unie. Meer specifiek was het ontworpen om Buran, de Russische versie van de Space Shuttle , en zijn op vloeibare brandstof werkende "Energia" -boosters, evenals andere grote ruimtevaartuigcomponenten, op zijn rug te dragen.
's Werelds enige An-225 met Buran op zijn rug tijdens de laatste jaren van het Sovjet-ruimteprogramma.
Met andere woorden, het interne vrachtvervoersvermogen van de An-225 was een secundair vermogen, met zijn vermogen om bijna net zoveel extern als intern te tillen (450.000 lbs versus 550.000 lbs), en dit routinematig te doen, was waar het bij de gigantische jet om draaide. Het massieve, vlakke staartgedeelte van de Mriya is een indicatie van dit ontwerpdoel, aangezien een enkele verticale staart niet de benodigde stabiliteit zou bieden bij het extern vervoeren van grote ladingen, vanwege de verstoorde luchtstroom rond het te vervoeren object.
Het massieve staartgedeelte van de An-225.
En het is deze mogelijkheid die China waarschijnlijk goedkoop wil verwerven. Niet om per se een Chinese versie van de Space Shuttle rond te varen - hoewel het extern verplaatsen van ruimtecomponenten aantrekkelijk kan zijn gezien het ontluikende ruimteprogramma van Peking - maar om ruimtevaartuigen direct vanaf de achterkant van de An-225 vanaf de bovengrenzen van het plafond van het vliegtuig te lanceren.
Dit concept van "parasiet" of "luchtlancering naar een baan" was erg trendy tijdens de diepten van de Koude Oorlog en maakt nu een grote comeback . In de commerciële wereld gebruiken Virgin Galactic's Spaceship Two en White Knight Two combo dit concept, net als Paul Allen's Stratolaunch en hun absoluut gigantische "Roc" lanceringsvliegtuig (je kunt de eerste foto's van dit gekke vliegtuig hier zien ). Daarvoor gebruikten Orbital Sciences en hun L-1011 het idee.
Ruimteschip Twee en White Knight Two samen gezien.
Zoals eerder vermeld, gaat het concept ver terug, en het gebruik van moederschepen om luchtademende jets te lanceren, meestal van de zeer snelle en hoogvliegende variant, heeft een nog kleurrijkere geschiedenis . Als zodanig zijn de militaire toepassingen van een enorme straaljager, die verschillende andere vliegtuigen of raketten op zijn rug naar hoogte kan slepen voordat ze op weg worden gestuurd, talrijk.
De opkomst van hypersonische wapens die binnen enkele minuten over grote afstanden kunnen toeslaan , en kleine herbruikbare ruimtevliegtuigen die ladingen op een onvoorspelbare manier in een baan om de aarde kunnen brengen, zijn niet alleen populaire theorieën meer; ze bevinden zich op de 'bloedrand' van het Amerikaanse defensiebeleid en China is zeer geïnteresseerd in het actief ontwikkelen van deze capaciteiten .
Foto's van een H-6 bommenwerper die sjouwt naar wat sommigen denken dat een prototype is voor een klein ruimtevliegtuig.
China heeft momenteel geen moederschipvliegtuig dat groter is dan hun H-6, dat intrigerende, ruimtegerelateerde ladingen heeft vervoerd . De An-225 komt waarschijnlijk het dichtst in de buurt van een "van de plank" kans om een geloofwaardig lanceerplatform te verwerven voor grotere, geëvolueerde versies van dit soort systemen. Een ander pluspunt is dat een pocketvloot van bijgewerkte An-225's China zou kunnen voorzien van de zwaarste interne luchtvrachtcapaciteiten ter wereld - wanneer ze niet worden gebruikt voor meer "exotische" doeleinden.
Dit is niet de eerste keer dat de An-225 wordt gezien als een lanceerplatform voor de eerste trap of als een parasitair moederschip. Voor en na de val van de Sovjet-Unie bestonden er concepten die draaiden om het bevestigen van een kleine shuttle met een heflichaam aan een bolvormige brandstoftank en deze direct van de ruggengraat van de Mriya te lanceren ( Russische MAKS , Oekraïense Svityaz en Engelse HOTOL bijvoorbeeld).
Russische concept art toont de An-225 met de MAKS-shuttle en brandstoftankcombinatie.
Geen van deze concepten kwam tot wasdom, maar China is nu misschien van plan om dat record voor eens en voor altijd te veranderen met de aanschaf van 's werelds machtigste jetdumper - een die oorspronkelijk was ontworpen met precies dat soort missies in gedachten.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten